7 Dampak Kekurangan Protein yang Sering Terjadi pada Remaja dan Dewasa

Protein adalah salah satu nutrisi penting yang bekerja di hampir setiap proses tubuh untuk membangun otot, memproduksi hormon dan enzim, hingga menjaga sistem imun tetap kuat. Sayangnya, banyak remaja dan dewasa yang tidak sadar bahwa kebutuhan proteinnya belum terpenuhi. Pola makan yang kurang seimbang, diet ekstrem, atau kesibukan sehari-hari sering membuat asupan protein terabaikan.

‍
Kondisi ini tidak hanya memengaruhi penampilan fisik, tapi juga kinerja tubuh secara keseluruhan. Kekurangan protein dalam jangka panjang dapat mengganggu metabolisme, melemahkan otot, dan menurunkan daya tahan tubuh. Dampaknya sering kali terasa secara perlahan, sehingga banyak orang baru menyadarinya ketika masalah sudah cukup parah. Berikut adalah tujuh efek kekurangan protein yang wajib kamu waspadai:

• Massa Otot Menyusut

  Otot adalah jaringan aktif yang terus-menerus mengalami proses pembentukan (sintesis) dan pemecahan (degenerasi). Protein berperan langsung dalam sintesis otot, sehingga kekurangan asupan dapat membuat proses ini terganggu. Dalam jangka panjang, tubuh akan mengambil protein dari jaringan otot untuk memenuhi kebutuhan vital lainnya, menyebabkan massa otot menyusut. Bahkan jika kamu rutin berolahraga, tanpa asupan protein yang memadai, hasil latihan tidak akan maksimal. Akibatnya, tubuh terasa lemah, kekuatan berkurang, dan penampilan fisik pun ikut berubah.

• Pemulihan Otot Lebih Lambat

  Setiap kali kamu berolahraga atau melakukan aktivitas fisik intens, serat otot akan mengalami kerusakan mikro yang harus diperbaiki oleh tubuh. Protein menjadi bahan baku utama proses perbaikan ini. Jika asupannya kurang, proses pemulihan berjalan lebih lambat, membuat pegal dan nyeri otot bertahan lebih lama. Hal ini juga bisa memengaruhi motivasi berolahraga karena tubuh terasa tidak nyaman. Dalam jangka panjang, pemulihan yang lambat dapat meningkatkan risiko cedera dan menghambat perkembangan kekuatan serta ketahanan tubuh.

• Kelelahan dan Stamina Turun

  Protein bukan hanya membangun otot, tapi juga memengaruhi produksi enzim dan hormon yang berperan dalam metabolisme energi. Kekurangannya membuat tubuh tidak dapat memanfaatkan energi dengan efisien, sehingga kamu lebih cepat merasa lelah. Aktivitas yang biasanya ringan bisa terasa berat, dan stamina untuk berolahraga pun menurun drastis. Bahkan, kekurangan protein bisa memengaruhi kualitas tidur karena hormon pengatur tidur juga memerlukan asam amino dari protein. Kombinasi semua ini membuat produktivitas sehari-hari ikut menurun.

• Gangguan Kekebalan Tubuh

  Sistem imun bergantung pada antibodi dan sel darah putih untuk melawan infeksi, dan keduanya dibentuk dari protein. Kekurangan asupan protein akan menghambat produksi komponen penting ini, membuat tubuh lebih rentan terkena flu, infeksi, atau penyakit lainnya. Selain itu, proses penyembuhan luka juga menjadi lebih lambat karena tubuh kekurangan bahan baku untuk memperbaiki jaringan. Dalam kondisi tertentu, kekurangan protein dapat memperparah penyakit yang sudah ada, karena tubuh tidak memiliki sumber daya yang cukup untuk melawan infeksi dan memperbaiki kerusakan jaringan.

• Rambut Rontok, Kulit Kendur, dan Kuku Rapuh

  Rambut, kulit, dan kuku sebagian besar tersusun dari protein, terutama keratin dan kolagen. Kekurangan protein dapat mengganggu produksi keratin, sehingga rambut menjadi rapuh dan mudah rontok. Kulit pun kehilangan elastisitasnya, tampak kusam, dan lebih mudah keriput. Kuku bisa menjadi tipis, mudah patah, atau bahkan mengalami perubahan bentuk. Meskipun perubahan ini terlihat sederhana, mereka sering menjadi tanda awal bahwa tubuh kekurangan nutrisi penting, dan bisa menjadi indikator masalah kesehatan yang lebih serius di kemudian hari.

• Gunakan Suplemen Pendukung Pemulihan

  Protein diperlukan untuk memproduksi berbagai hormon yang mengatur metabolisme, pertumbuhan, dan suasana hati. Jika asupannya kurang, produksi hormon ini akan terganggu, memicu ketidakseimbangan metabolisme yang membuat tubuh lebih sulit membakar kalori. Hal ini dapat memengaruhi berat badan, kadar gula darah, hingga suasana hati sehari-hari. Pada remaja, kekurangan protein juga bisa menghambat pertumbuhan dan perkembangan fisik. Efek ini jarang disadari di awal, namun dalam jangka panjang dapat menimbulkan masalah kesehatan yang sulit diperbaiki.

• Risiko Cedera Lebih Tinggi

  Otot yang lemah, pemulihan yang lambat, dan sendi yang kurang mendapat dukungan jaringan ikat sehat membuat risiko cedera meningkat. Saat tubuh tidak memiliki cukup protein, jaringan penghubung seperti ligamen dan tendon menjadi lebih rentan terhadap kerusakan. Aktivitas fisik sederhana pun bisa menyebabkan nyeri atau cedera, apalagi jika kamu berolahraga dengan intensitas tinggi. Cedera yang sering berulang dapat menghambat perkembangan fisik dan mengurangi kualitas hidup.

Cukupi Protein, Jaga Performa

Masih banyak yang menganggap protein hanya dibutuhkan oleh atlet, binaragawan, atau orang yang sedang diet khusus. Padahal, semua orang mulai dari pelajar, pekerja kantoran, hingga orang tua tetap membutuhkan asupan protein yang cukup untuk menjaga massa otot dan stamina. Jika tubuh kekurangan protein, risiko otot mengecil, tubuh cepat lelah, dan metabolisme melambat akan meningkat.